Сто личинок моли съедают 92 миллиграмма пластика за 12 часов

Пчеловод-любитель и профессиональных биолог из испанского университета Кантабрия Федерика Берточчини нашла гусениц в своих ульях и решила их изучить. Она собрала насекомых в пластиковый пакет из супермаркета, а затем обнаружила, что гусеницы проделали в нем дырки.

Очевидно, что этот вид гусениц ест пластик! Чтобы проверить, насколько быстро личинки “перерабатывают” полиэтилен, Берточчини с коллегой провели эксперимент. Они дали сотне гусениц пакет и выяснили, что первые дыры в нем появились через 40 минут, а за 12 часов гусеницы «съели» 92 миллиграмма. Согласно данным исследователей, гусеницы оказались шустрее бактерий, у которых ранее нашли способность к разрушению полиэтилена. Последним требуются месяцы или в лучшем случае недели на переработку пластика.

Победительницей пластика стала большая восковая моль, или огневка пчелиная (Galleria mellonella). Этот вид насекомых хорошо известен пчеловодам вредитель. Моль откладывает яйца в ульи, и ее личинки потом едят пчелиный воск.

Личинки огневки не просто грызут пакет, делая в нем дыры, а разрушают полимерные цепочки полиэтилена, превращая его в этиленгликоль. Ученые считают, что разлагают полиэтилен личинки моли помогает с помощью химического механизма, с помощью которого они едят воск. Воск тоже полимер, его даже называют «естественным пластиком».

Ученые полагают, что им удастся найти какой-то один фермент,  который присутствует в пищеварительной системе личинок и разлагает пластик. Тогда с помощью современных биотехнологий его можно будет производить и в промышленных масштабах. Сейчас гусениц этого вида разводят в качестве наживки для рыбалки.

Источник